GTA V preview: groter en beter dan de belofte?

“GTA V preview: indrukwekkend tot in het kleinste detail”

GTA V preview, niet van onze eigen hand, maar de vertaalde versie van computerandvideogames.com. Zij waren één van de gelukkige media die een half uur aan gameplay hebben gezien en beschreven. Tegelijk hebben zij in onze ogen de beste GTA V preview en daarom een vertaling.

In deze GTA V preview:

In den beginne springt Franklin uit een helikopter
Oog voor detail in GTA V preview
Switchen tussen Franklin, Trevor en Michael
Elk karakter heeft een eigen specialisatie
Skills zijn trainbaar, maar talent verloochent zich niet
Trevor: “last man standing.”
Het ruime sop
Paradijs onder water
Onderwaterwereld: intrigerend en vol met rijkdommen
Michael de beroepscrimineel
Vijf keer zoveel voetgangers
Los Santos bruist
Apps op je ingame telefoon
Side mission
Blitz Play
Missies voorbereiden erg belangrijk
Switchen in de ‘Heat’of the moment
Switch op de juiste momenten
De keuze is aan de speler
Veranderingen in de gameplay
RPG-elementen
Vastgoed kopen
GTA V preview: meer vragen dan antwoorden

In den beginne springt Franklin uit een helikopter

GTA V preview begint met een parachutesprong. Franklin, straatschoffie, gangsta en uitstekend chauffeur, staat in de opening van een helikopter. Duizenden meters boven een bergketen die Los Santos scheidt van het platteland van Blaine Country. Als Franklin in de opening staat, begint de GTA V preview.

Beboste heuvels en bergtoppen, wegen en sporen slingeren door het open land, een rivier glinstert in het zonlicht en in de verte gloort de grijsblauwe waas van de stad. Waarmee direct een indruk wordt gegeven van de enorme schaal van de wereld van GTA V. In feite is de sprong de sappigste uitnodiging die er is: alles wat onder je ligt wacht op nadere verkenning en het enige dat je hoeft te doen is springen.

Oog voor detail

Dus we springen. De vrije val opent het gezichtsveld: de speelbare wereld is een eiland, ingesloten door de oceaan achter de stad en door een enorme strook water (de Alamo Zee) aan de andere kant. Aan de rechterkant, in het westen ligt een militaire basis. Op het scherm verschijnt een hoogtemeter en drie balken in de hoek: groen, blauw en geel. Deze zijn voor ‘health’, ‘body armor’ en ‘specials’, daar komen we later op terug.

Het is moeilijk om niet onder de indruk te raken. Incidentele details voeren de boventoon. Een vrachtvliegtuig stijgt op van de militaire basis terwijl een poema de wacht houdt op een bergflank. Een quad scheurt over één van de ontelbare zandweggetjes en auto’s rijden over de bergweggetjes. Als we dichter bij de aarde komen, zien we twee vissers aan de oever van de rivier met een Winnebago naast hun geparkeerd.

Switchen tussen Trevor, Franklin en Michael

Enkele ogenblikken later landen we naast de Winnebago en krijgen we een close-up van Franklin te zien. Toegegeven: dit is niet hoe je verwacht dat GTA V start, maar het heeft zijn nut. Rockstar heeft vanaf dag één als doel de ultieme open wereld te creëren en hoe kun je dat beter doen dan pronken met de omvang en geografische diversiteit door middel van een parachutesprong? Oke, tijd om te kijken hoe het met Trevor gaat.

De overgang tussen de verschillende karakters gaat erg soepel: je zoomt uit tot je vanuit de lucht het speelveld bekijkt. Het scherm vult zich met het landschap en dan kun je zoomen door de stad, richting het karakter waarmee je wilt spelen. Hoe dichter Franklin, Trevor en Michael bij elkaar staan, des te sneller de overgang.

Als je bijvoorbeeld alle drie de gasten gebruikt voor een missie, dan gaat het switchen tussen de heren in een flits van een seconde. Als het boeventuig kilometers van elkaar verwijderd is, dan duurt de overgang wat langer. Een slimme manier om laadtijden te verdoezelen. Voordat we de overgang naar een andere speler maken, zijn er een aantal zaken, die aandacht behoeven.

Elk karakter heeft eigen specialisatie

Het eerste is dat elk karakter beschikt over eigen specifieke vaardigheden, zichtbaar in het pauze-menu: Special, Strenght, Stamina, Driving, Mechanic en Lung Capacity. Elk karakter heeft zijn eigen exclusieve specialiteit. Franklin is een adrenalinejunk en heeft de mogelijkheid om de tijd te beïnvloeden tijdens het rijden. Rockstar wil hier verder niet op ingaan, maar het is duidelijk dat het handig is om te fucken met het verloop van de seconden als je door de politie wordt achtervolgd.

Trevor, de Hilbilly, heeft een ‘frenzy modus’. Hierin is het voor Trevor mogelijk om tegenstanders dubbele schade aan te brengen, terwijl hij maar voor de helft geraakt wordt. Als bonus beschikt hij ook nog eens over een unieke mesaanval. Als laatste is Michael, de carrièrecrimineel, aan de beurt. Michael is een soort Max Payne met zijn eigen versie van ‘bullet-time’, deze optie maakt vaak het verschil tussen succes en falen.

Skills zijn trainbaar, maar talent verloochent zich niet

De overige vaardigheden worden gedeeld door de karakters. Door middel van verhaalmissies, kleine missies en dergelijk worden de stats en vaardigheden verbeterd. Toch zullen Franklin en Michael nooit tippen aan de vliegkunsten van de goed getrainde piloot Trevor. Door veel te oefenen worden echter ook de vliegskills van Trevor en Franklin beter.

Dan is er nog de toevoeging ‘Stealth’. Rockstar wil hier niet veel over loslaten, maar duidelijk is dat er meerdere manieren van aanpak zijn bij elke missie. Het is onduidelijk in welke mate ‘Stealth’ belangrijk wordt, maar in potentie is het een leuke extra modus, zeker voor spelers die niet willen eindigen met de halve politiemacht achter zich aan.

Trevor: “Last man standing, again”

Terwijl Franklin’s deel van de demo een stijlvolle vrije val is, met duidelijk oog voor het adembenemende landschap, begint Trevor zoals we mogen verwachten van een GTA-game. Hij wordt wakker op een strand grenzend aan de Alamo Zee. Hij draagt slechts een broek en schoenen. En o ja, zijn borstkast zit onder het bloed. Om hem heen liggen drie dode leden van ‘The Lost Lying-gang’ (de motorclub uit GTA IV is in een drugsoorlog verwikkeld met Trevor). Terwijl Trevor zichzelf bij elkaar raapt en in de benen komt zegt hij: “Last man standing, again”

Ondanks het bloedbad is de omgeving prachtig. Het zand is zoals in het echt gevormd door de stroming van de zee. De zon knipoogt op het wateroppervlak en het bewegen van de golven is het beste dat we tot nu toe hebben gezien in een game. Als we aan boord klimmen van een nabij gelegen Zodiac (een kleine snelle boot), wordt het spel (en hopelijk ook de GTA V preview) zelfs nog smaakvoller.

Het ruime sop

De gedachten gaan even naar een van de bekende screenshots, waarin het onweer los barst boven de pier. In de demo hebben we helaas geen vergelijkbare weerseffecten gezien. Toch bekruipt direct een gevoel van hoe ruig het er aan toe kan gaan. Zelfs met een heldere hemel en een zo goed als strakke zee, overspoelen golven het kleine bootje.

De mijmering aan harde rukwinden en enorme onweersbuien en de wijze waarop deze invloed hebben op de moeilijkheidsgraad van het spel zijn opwindend en tegelijk een beetje angstaanjagend. Enkele ogenblikken later gaat Trevor voor anker. Een duikuitrusting ligt verstopt op de boot (standaard op Zodiac) en voor we het weten nemen we een duik in het diepe.

Paradijs onder water

Het is lastig om te oordelen hoe groot de rol is van de onderwaterwereld in GTA V, net zoals het lastig is om in te schatten hoe de verhouding van de grote van de onderwaterwereld zich verhoudt tot de wereld daarboven. Dat maakt ook nog niet veel uit, veel belangrijker is onze reis onder water misschien kort is, maar tegelijk ook enorm bijzonder is. Daarom veel aandacht ervoor in de GTA V preview.

Rockstar belooft ons een volledig ecosysteem en dat blijkt geen loze belofte te zijn. De zee zit vol met vis en zelfs met haaien. Direct wordt de speler ondergedompeld in een overweldigend gevoel. Deze plek is zo rustgevend, zeker in vergelijking met de drukte van het bewoonde land. Je hoort als we richting een wrak duiken slechts het kalmerende geluid van zuurstof dat je naar binnen zuigt.

Onderwaterwereld even intrigerend als vol met rijkdommen

Het wrak is van een oud vrachtschip, vroeger de helden van de zee, nu sluimerend op de zeebodem. De vracht, voornamelijk containers, zakt langzaam weg in het zand en koraal. Als we richting het wrak zwemmen, zien we andere duikers voor ons. Rockstar maakt duidelijk dat we niet de enige duikers op schattenjacht zijn. De reden? Het spel beloont het opduiken van schatten, zelfs voor niet speelbare karakters.

De onderwaterwereld is intrigerend. Dit is een onderdeel van het spel waar de speler geen hulp krijgt. Geen wegwijzers, geen bordjes met: Verborgen schatten hier! Je neemt een duik zonder enig besef wat je aantreft. Hierdoor zal de onderwaterwereld een groot deel van de speeltijd in beslag nemen in het spel en daarom ook veel aandacht hiervoor in de GTA V preview.

Duiken wordt erg belangrijk omdat er zoveel te ontdekken is en vooral zoveel geld te verdienen is. De speler zal dan ook regelmatig terugkeren naar de donkere krochten van de oceaan om geld bij elkaar te sprokkelen. Knaken die nodig zijn voor de vele investeringen die je kunt doen in het spel. Na het duiken is het tijd om richting Los Santos te vertrekken om Michael te ontmoeten.

Michael de beroepscrimineel van middelbare leeftijd

Michael is de tegenpool van redneck Trevor. Hij is stijlvol gekleed, netjes geknipt en geschoren en welvarend. De realiteit achter het gelikte masker is echter anders. Michael voelt zich miserabel. Zijn vrouw haat hem, de relatie met zijn kinderen zit op een dieptepunt en al zijn geld gaat op aan whisky terwijl hij bankhangend naar Vinewood movies kijkt.

Als Michael op de stoep loopt, wordt duidelijk hoe verschillend de karakters zijn. Niet alleen qua skills en vaardigheden, maar ook in mimiek en motoriek. Franklin is een grote gast. Breed, sterk en ook nog eens slim en ambitieus. Trevor is mager, en oogt wat verwilderd. Eigenlijk het type dat je neersteekt zodra je hem de rug toekeert.

Michael is in elke inch een man van middelbare leeftijd. Hij beweegt wat langzamer, misschien zelfs wat bedachtzamer en zijn buikje knalt nog net niet uit de blouse. Als het geluid van Vinewood de lucht vult met brullende motoren, toeterende auto’s en ontelbare gesprekken tussen voetgangers, vertrekken we weer.

GTA V preview: vijf keer zoveel voetgangers

Rockstar belooft dat er in GTA V vijf keer zoveel voetgangers zijn als in GTA IV. Hoewel de wereld van GTA V preview nog niet volledig bevolkt is, is het toch al bruisend. Het gedeelte dat we zien speelt zich af in de nacht, neonlichten vullen het beeld en het wordt duidelijk dat de developers exact de uitstraling van Los Angelos hebben nagebouwd.

We kunnen in deze GTA V preview melden dat Rockstar echt een enorme stap heeft gemaakt. De pracht en praal beschrijven we al bij de parachutesprong van Franklin en het ontwaken van Trevor op het strand, maar nu lijkt alles nog toegankelijker, nog meer open. Elke ruimte in de stad is benut voor winkels, mensen, voertuigen en geluid. Hier wordt de complexiteit van de wereld pas echt duidelijk.

Los Santos bruist

In alle richtingen zien we honderden bedrijven en winkels en bioscopen. Onderweg ontmoeten we zelfs een verloren Vinewoodster die mijmert over haar succesperiode. We lopen verder richting Vinewood Boulevard. De bizarre hoeveelheid aan details komt ook hier weer naar voren. Toeristenbussen staan geparkeerd, klim je aan boord dan begint een tour langs hotspots en huizen van beroemdheden.

Filmposters sieren de muren, en dan verschijnen er ineens mannen in een comedykostuum. Ze proberen je als ware proppers naar het Cathay Theater te lokken. Dit is het moment waar we de nieuwe ingame telefoon zien, of ten minste de camerafunctie daarvan. Foto’s maken met de iFruit is simpel, in het definitieve spel is het zelfs mogelijk om foto’s up te loaden naar de community of naar je eigen social media, zoals Facebook. Waarschijnlijk is het zelfs mogelijk om korte filmpjes op te nemen. De camera is echter niet de enige optie op je telefoon.

Apps op je ingame telefoon

Ondanks dat Rockstar niet teveel details wil blootgeven voor de GTA V preview, is het wel duidelijk dat er in totaal negen apps zijn voor je mobiel: camera, internet, contacten, social media, kalender, en een optie om missies opnieuw te spelen. Dan blijven er nog drie apps over, maar daar wil Rockstar, zeker voor de GTA V preview, niets over loslaten. Blijft de vraag hangen waarom je een kalender nodig hebt. Onze gok is dat sommige missies een vergaande planning nodig hebben met veel voorbereidend werk. De kalender zal in dat proces vast van toegevoegde waarde zijn.

Side mission

Op dit punt, krijgen we voor het eerst in de demo en de GTA V preview een ‘side mission’ te zien. Het is een korte en relatief eenvoudige opdracht, maar het geeft wel een duidelijk beeld van de mogelijke activiteiten in de GTA V-wereld. Een vraagteken verschijnt in een steegje op de map. Recht tegenover het Cathay Theater. We gaan er naar toe en zien twee paparazzi bivakkeren aan weerszijden van de steeg. Ze hebben lange telelenscamera’s en wachten duidelijk op iets of iemand.

Verstopt achter een SUV treffen we Lacey Jones, een talentvolle actrice. Ze wil niet dat ze op de foto wordt vastgelegd, maar haar vluchtauto staat verderop in de steeg, als ze daar naar toe loopt, moet ze voorbij de journalisten. Dus wij halen haar voertuig op, stoppen bij de SUV, laten haar ongemerkt instappen en scheuren er keihard vandoor, de paparazzi blijven achter zonder een kiekje.

Of toch niet, we worden achtervolgd en nu rusten er twee taken op onze schouders, 1) de paparazzi afschudden en 2) de actrice veilig thuisbrengen. Niet te ingewikkeld, maar de beloning is dan met $ 150 ook vrij karig. Als we Lacey afzetten bij haar huis vallen nog meer details op. In het schemerlicht zoemen tientallen vliegjes rondom ons hoofd.

GTA V preview: Blitz Play

We zijn aanbeland bij het laatste kwart van de GTA V preview. Eindelijk rollen we een echte missie binnen, genaamd: Blitz Play. Als de drie mannen bij elkaar komen voor de eerste keer, wordt duidelijk dat de missie bestaat uit: het stelen van een bult obligaties uit een gepantserd busje. De strategie om het busje te stoppen is het blokkeren van de weg met een vuilniswagen, om vervolgens het busje in de flank te rammen met een andere wagen. Inderdaad, een herkenbare scene uit de film Heat.

Deze scene is niets voor niets gekozen voor de GTA V preview. De drie mannen verschijnen na de uitleg van Michael in bijpassende overals met verschillende maskers; aap, ijshockey en doodshoofd. Voor de GTA V preview is alles al in gereedheid, maar in het echte spel zal de speler zelf de voorbereidingen moeten treffen voor dergelijk grote missies.

Missies voorbereiden erg belangrijk

Via kleine ‘pre-missies’ verzamel je het juiste materiaal, kleding, wapens en voertuigen. Zeker bij grote opdrachten kan en mag er niets mis gaan. Van belang is behalve het materiaal ook de juiste benadering, de ene keer kan dit bruut geweld zijn, maar het zou net zo goed kunnen dat je stilletjes in de stealthmodus je doel moet benaderen. Ook moet je van tevoren de juiste mensen (naast de drie hoofdrolspelers) aannemen voor een job.

Wees hierbij niet te Nederlands, ofwel niet te zuinig. Bespaar je op loonkosten, dan weet je zeker dat je minder geschikte handlangers krijgt. Ben je echter bereid om diep in de buidel te tasten, dan trek je beter boeventuig aan en is de kans van slagen vele malen groter. Het gaat om de juiste balans en met missies als ‘Blitz Play’ ontdek je die juiste balans.

Het switchen in de ‘Heat’of the moment

Wat in de missie direct duidelijk wordt is de veranderende dynamiek in GTA V ten opzichte van de vele voorgangers. Je kunt switchen tussen Franklin, Trevor en Michael en dat kan op vele momenten en via talrijke mogelijkheden. Gedurende een tussenfilmpje, manueel, of automatisch als de AI (automatische intelligentie) de controle overneemt. In de GTA V preview komen drie manieren terug.

Michael bestuurt de vuilniswagen naar de beoogde locatie en parkeert de vrachtauto dwars in de straat. Trevor klimt het dak op, waar hij zoekt naar een perfecte locatie om op de wacht te staan. Franklin zit ondertussen in een sleepwagen te wachten tot het doelwit vast komt te staan voor de vuilniswagen. Zover de heldere en duidelijke setting.

Switch op de juiste momenten

Wat er vervolgens gebeurt, is geheel aan de speler. De interactie tussen de spelers, in welke mate je wie gebruikt en hoeveel je overlaat aan de computer, de keuze is aan de speler. Het spel is op de wagen, Michael rijdt naar de locatie. We volgen enige tijd de route van de Michael en schakelen dan over naar Trevor, die met een verrekijker op een dak vlakbij de locatie zit.

Michael vraagt hem of alles in orde is. Als Trevor die vraag positief beantwoord switchen we terug naar Michael en de opdracht: “blokkeer de weg,” verschijnt in beeld. We scharen de truck midden op de weg, verlaten de cabine en trekken ons terug richting een veilige afstand. Dan zien we het spel vanuit een andere camerahoek, die het gepantserde busje volgt. Als het doelwit op plaats van bestemming is, is de beurt aan Franklin.

De keuze is aan de speler, ondanks subtiele hints

We zitten in de sleepwagen en geven vol gas als het busje stilstaat voor de geschaarde vuilniswagen. Met een enorme klap raken we het voertuig in de flank met als resultaat dat het busje op de zijklant terecht komt. Michael plaatst explosieven bij de achteringang en na de explosie staan deze wagenwijd open. Twee bewakers strompelen versuft uit het busje, terwijl Michael zoveel mogelijk obligaties bij elkaar raapt. Dan plotseling sirenes, er zit een paniekknop in het busje en de politie is gewaarschuwd.

‘Blitz Play’ doet denken aan missies van eerdere GTA’s, toch zorgt het switchen van karakters voor nieuw en fris elan. Switchen tussen Michael en Franklin om de politie op afstand te houden, en Trevor op het dak om SWAT-teams uit te schakelen is erg tof. Wanneer je schakelt naar een andere speler is echt aan jou. Toch geeft het spel via dialogen vaak wel tips en hints. Bijvoorbeeld als Michael en Franklin onder de voet worden gelopen door scherpschutters, zal Michael hulp vragen aan Trevor, die vanaf bovenaf een natuurlijk voordeel heeft.

Verandering in gameplay

Voor gevechten zijn kleine maar opmerkelijke veranderingen doorgevoerd. Een ‘combat-roll’ biedt een snellere wijze voor cover zoeken. Je hebt een beter zicht op doelen dankzij een wijder perspectief, zoals we dat kennen van bijvoorbeeld Gears of War. De belangrijkste wijziging is echter dat je kunt rennen en schieten tegelijk, iets dat in eerdere GTA’s niet mogelijk is.

De GTA V preview komt er in feite op neer dat de kleinste details tot volle wasdom komen. Zoals op het moment als Michael een politieauto onder vuur neemt met een machinegeweer. De wagen explodeert en een agent strompelt uit het brandende wrak, struikelt over brandende voorwerpen. De politieman staat in brand, giert het uit en rolt over de grond in een poging de vlammen te doven.

Een fantastisch moment voor iedereen tijdens de GTA V preview, behalve voor de arme agent. Een paar seconden van euforie gedurende ene vijf minuten durende schietpartij. Duidelijker wordt de verfijning van het spel tot in alle niveaus niet in de GTA V preview. Dan als de drie brothers in crime beginnen aan hun ontsnapping, wordt het scherm zwart en eindigt de GTA V preview.

GTA V preview: net als in San Adreas RPG-elementen

We zijn echter nog niet aan het einde van de GTA V preview. In het vragenuurtje met Rockstar wordt nog meer duidelijk. Pay N Sprays zijn nu verdubbeld als ‘mod shops’. Auto’s kunnen een nieuw lakje verf krijgen, nieuwe wielen, getinte ramen, dikke bumpers, spoilers en je kunt de ophanging van de wielen, de motor en de remmen upgraden. Erg handig om de ultieme vluchtwagen te maken.

Ook kun je wapens naar eigen smaak inrichten met lasers, viziertjes, dempers en extra grote magazijnen. Dit is vooral van belang tijdens de voorbereiding. Het ene wapen is geschikt om kamers vrij te maken van vijanden, het andere wapen is weer beter om stilletjes je doelwit te benaderen in de stealthmodus. Hoe meer geld je hebt, des te meer mogelijkheden er zijn om je wapens uit te breiden.

Verder is het weer mogelijk om net als in San Andreas om naar de kapper te gaan, nieuwe kleren te kopen, een tattoo te nemen of een kopje koffie te drinken. Er zijn echter nog meer mogelijkheden. Je kunt lifters meenemen, stunts maken en uitdagingen in de lucht coltooien. Bij teveel stress kun je meedoen aan een yogasessie, een potje golfen, tennissen of meedoen aan een motorrace.

Vastgoed kopen

In tegenstelling tot eerdere berichten is kun je ook weer vastgoed te kopen. Huizen, garages, businesscenters. Bij het aanschaffen moet je wel rekening houden met de karaktereigenschappen van de drie heren. Franklin ziet bijvoorbeeld een nachtclub wel zitten, Michael zal zijn geld eerder investeren in wat meer luxegoederen.

GTA V preview: meer vragen dan antwoorden

In alle eerlijkheid is het moeilijk in te schatten wat GTA V ons definitief gaat brengen. Deze GTA V preview geeft al een behoorlijk kijkje in de keuken, maar het is onmogelijk om na een half uur gameplay het complete spel uit te leggen. Rockstar belooft een wereld die drie en een half keer zo groot is als die van Red Dead Redemption. Een speelbaar veld dat net zo groot is als GTA San Andreas, GTA IV en Red Dead Redemption bij elkaar, en de grootste verzameling aan wapens, voertuigen en voetgangers.

De complete wereld met rivieren, meren, bergen, militaire locaties, boerenland, een enorme stad, woestijn en oceaan is vanaf het begin open en toegankelijk. Rockstar verzekert ons voor de GTA V preview dat er honderden activiteiten en side missions zijn. Pijnlijk genoeg hebben we voor de GTA v preview slechts een half uur gameplay met informatie gezien, maar we het is voldoende om ons nog nieuwsgieriger te maken.

Zelfs voor GTA, een serie die als peilers; groter, beter en meer heeft, is GTA V onvoorstelbaar in elk facet en in elk detail. We kunnen bijna spreken van een bizarre borderline-ambitie. Rockstar kan echter weleens gek genoeg zijn om de ambitie waar te maken en gamersland te trakteren op een spel met ongekende diepgang, schoonheid, innovatie, actie en verhaallijnen. September duurt nog zo lang… Met dank aan computerandvideogames voor de GTA V preview.